SIKU NGUMU KWA CHRISTIAN RONALDO, HAITOSAHAULIKA
Jana katika Houston Stadium, uwanja ulijaa kelele za “Siuu! Siuu!” kila Ronaldo alipogusa mpira. Lakini baada ya dakika 20 za kwanza, kelele hizo zilianza kubadilika kuwa pumzi za masikitiko. Ronaldo alipata nafasi mbili nzuri sana za kufunga; moja kupitia pasi ya Bruno Fernandes ndani ya boksi na nyingine kupitia krosi safi kutoka pembeni. Hata hivyo, mara zote mbili mpira ulienda juu ya lango. Alionekana akijiuliza mwenyewe, “Kwa nini leo?”
Baada ya dakika 90, takwimu zilionyesha picha halisi ya mechi yake. Ronaldo alikuwa na miguso 25 tu ya mpira katika mchezo mzima. Hiyo ilikuwa idadi ndogo zaidi kwa mchezaji wa Portugal aliyekaa uwanjani kwa muda mrefu kiasi hicho. Alikimbia kwa kiwango kidogo, alifanya chenga chache, na wakati mwingine alionekana akisimama katikati ya uwanja akiwaangalia wenzake wakisukuma mashambulizi. Bandage aliyovaa gotini ilikuwa ukumbusho kuwa hata mwili wa bingwa una mipaka yake.
Bruno Fernandes alionekana kutoridhishwa waziwazi. Kamera zilimnasa akitikisa kichwa baada ya Ronaldo kushindwa kutoa pasi ya haraka katika nafasi nzuri ya kushambulia. Mashabiki kadhaa pia walianza kupaza sauti wakitaka mabadiliko yafanyike. Walitamani kumuona Gonçalo Ramos akiingia. Hata hivyo, kocha Roberto Martinez alibaki mtulivu benchi na kumwacha Ronaldo aendelee hadi filimbi ya mwisho.
Baada ya mechi, waandishi wa habari walimuuliza Martinez kwa nini hakumtoa Ronaldo. Jibu lake lilikuwa la moja kwa moja: “Hakuna mantiki ya kumtoa mfungaji bora duniani wakati bado unahitaji magoli.” Kocha huyo alisisitiza kuwa tatizo halikuwa Ronaldo pekee, bali timu nzima ilipoteza kasi baada ya kufunga mapema. Badala ya kutafuta goli la pili, walijikita zaidi katika kumiliki mpira.
Kwa zaidi ya miaka 20, dunia imezoea kumuona Ronaldo akiruka juu kupiga mipira ya kichwa, akifunga magoli ya dakika za mwisho na kusherehekea kwa nguvu kubwa. Jana ilikuwa tofauti. Alikosa nafasi moja, akakosa nyingine, kisha akaonekana amekaa kwa muda mfupi akiutazama uwanja kwa utulivu. Sio kwamba hakujali. Bali ni ukweli kwamba hata mashujaa huchoka. Kombe lake la tano la Dunia limeanza kwa changamoto kubwa.
Licha ya siku hiyo ngumu, Ronaldo hakukatishwa tamaa. Baada ya filimbi ya mwisho, aliwasalimia mashabiki na kuinua jezi yake kwa ishara ya kuonyesha bado yupo tayari kupambana. Mechi ijayo bado ipo, na historia imetufundisha jambo moja: usimzime Ronaldo mapema. Labda goli linalofuata litakuja dakika ya 90+3. CR7 anajua kusubiri, na anajua kurudi.
